UNE VISITE CULTURELLE AUTOGUIDÉE DU MUZIUM NEGARA

_{À lire en complément de « Une visite autoguidée (historique) du Muzium Negara »}

FRESQUES

L’histoire et la culture de la Malaisie s’étalent en majesté sur la façade du Musée National sous la forme de deux immenses fresques encadrant l’entrée principale. Ces fresques sont réalisées en mosaïques de verre provenant de Florence, en Italie. L’artiste, Datuk Cheong Lai Tong, a créé ces œuvres en 1962 après avoir remporté un concours commandité par Tunku Abdul Rahman, le premier ministre de Malaisie. Les deux fresques portent les titres Épisodes de l’histoire de Malaya (la fresque Est) et Artisanats et artisans de Malaya (la fresque Ouest).

Vous remarquerez qu’elles sont intitulées « Malaya », car la Malaisie n’a vu le jour qu’en 1963.

Fresque Ouest : Artisanats et artisans malaisiens

La fresque Ouest met en valeur des artisanats emblématiques de la culture malaisienne. À l’extrémité gauche, on peut voir le tissage à la main du tissu songket. Cet artisanat traditionnel consiste à insérer des fils d’argent ou d’or pour créer des motifs tout en tissant de la soie ou du coton. Ce savoir-faire, qui remonte aux XIIIe–XIVe siècles, provient de l’État de Terengganu. La fresque continue avec d’autres scènes de tissage, cette fois-ci avec des feuilles de mengkuang (pandanus), du bambou ou du rotin, pour fabriquer des paniers, sacs et nattes.

Ensuite, l’artisanat du métal est représenté. Deux personnages forgent des objets métalliques, notamment le keris (poignard malais) et le gong en laiton. La fabrication du keris est presque considérée comme un art sacré. À côté, deux orfèvres sont à l’œuvre : l’un fond de l’argent et l’autre fabrique des objets en argent, tels que des bijoux, des théières et des vases.

Galerie A : Préhistoire

Les débuts de la culture prennent racine dans la préhistoire, comme en témoignent les vestiges tangibles de cette époque. Même si la culture évolue avec le temps, des principes tels que le sens de la communauté, l’aventure, la quête de spiritualité et de connexion, ainsi qu’une adaptabilité et une curiosité innées, perdurent jusqu’à aujourd’hui.

Peintures rupestres

Les peintures ou l’art rupestre sont des découvertes courantes de la préhistoire dans le monde entier. Ces peintures, véritables capsules temporelles, racontent à travers les millénaires le mode de vie, les processus de pensée et l’environnement des premiers humains.

Les premières peintures rupestres connues en Malaisie se trouvent dans les grottes de Gua Tambun (Perak) et de Gua Kain Hitam (Niah, Sarawak). Datant d’environ 2 000 ans, elles représentent des animaux, des motifs géométriques et des bateaux symboliques. D’autres peintures plus récentes, dans la grotte de Gua Badak (Lenggong, Perak), réalisées par les communautés Orang Asli, illustrent la vie durant la colonisation britannique. Certaines peintures montrent également des scènes de rassemblements entre hommes et femmes. Les pigments rouges et noirs utilisés proviennent de l’hématite et du charbon de bois, respectivement.

Ces peintures ont une grande importance culturelle. Elles témoignent de la capacité des premiers humains à s’exprimer de manière abstraite et créative, constituant ainsi une forme d’art primitive bien avant l’avènement de Picasso ou Monet. Les peintures de cerfs et dugongs découvertes à Gua Tambun fournissent des indices sur la faune de l’époque et sur les animaux chassés pour leur subsistance. Ces œuvres pourraient également être liées à des pratiques rituelles pour honorer la nature, souhaiter de bonnes récoltes ou rendre hommage aux défunts, suggérant des croyances en l’animisme et l’au-delà. Mais elles peuvent tout aussi bien refléter la vie quotidienne des artistes anciens.

Tambour Dongson

La culture Dongson, originaire de la province de Thanh Hoa au Vietnam, s’est étendue à d’autres régions d’Asie du Sud-Est entre le milieu du premier millénaire avant notre ère et le IIIᵉ siècle de notre ère. L’un de ses artefacts les plus emblématiques est le tambour Dongson, fabriqué en bronze, reconnaissable à son étoile centrale à rayons pairs (entre 8 et 16) et ses motifs décoratifs (animaux, figures humaines et formes géométriques).

Huit tambours Dongson ont été découverts en Malaisie, dans des régions comme Selangor, Terengganu et Pahang. Ils servaient de symboles de statut social, étant souvent enterrés avec leurs propriétaires ou transmis comme héritages familiaux. Ils étaient également utilisés dans des rituels pour invoquer les esprits ancestraux, apaiser les esprits de la nature, demander la pluie ou lors de batailles. Ces tambours reflètent l’interaction culturelle et économique des communautés de la région à travers le commerce fluvial.

Mégalithes

Les mégalithes, blocs de roche massifs, sont dispersés à travers le monde. En Malaisie, le site mégalithique de Pengkalan Kempas, situé à Negeri Sembilan, est connu localement sous le nom de batu hidup ou “pierres vivantes” en raison de leur apparente croissance annuelle. En réalité, ce phénomène est dû à l’érosion du sol.

Trois mégalithes, nommés Gouvernail, Cuillère et Épée, ornent le site. Le Gouvernail présente des gravures d’animaux et des motifs semblant refléter des influences islamiques, hindoues et animistes. Ces pierres témoignent de la coexistence culturelle à travers les échanges commerciaux, bien qu’on ignore encore leur origine et leur but précis.

Pierre de Buddhagupta

La pierre de Buddhagupta, découverte à Seberang Prai (Penang) en 1834, est une stèle inscrite en sanskrit, utilisant l’écriture Pallava. Offerte a un temple par le marin bouddhiste Mahanavika Buddhagupta vers l’an 400, elle témoigne de la transmission culturelle entre l’Inde et l’Asie du Sud-Est à travers le commerce.

Cette stèle marque les débuts de l’écriture en Malaisie, qui a évolué du script Pallava au script Jawi avec l’arrivée de l’islam. Ce dernier a influencé la langue malaise et s’est imposé comme lingua franca régionale avant d’être progressivement remplacé par l’écriture romaine sous l’influence coloniale.

Kuala Selinsing

Le site de Kuala Selinsing (Perak), occupé entre 200 av. J.-C. et 1 000 apr. J.-C., est une communauté riveraine marquée par des monticules de coquillages et de terre, vestiges de sa vie quotidienne. Des artefacts tels que des perles, poteries et outils en pierre témoignent de la fabrication locale et des échanges commerciaux.

Malgré ses interactions avec la vallée de Bujang, pratiquant l’hindou-bouddhisme, Kuala Selinsing semble avoir maintenu des croyances animistes, comme en témoignent ses sépultures et rituels funéraires.

Les sépultures

On dit souvent que seules la mort et les impôts sont inévitables. La mort, bien qu’elle soit un moment de deuil et de tristesse pour les proches, marque également le début du voyage spirituel du défunt. Partout dans le monde, de nombreuses cultures pratiquent encore aujourd’hui des rituels funéraires dont les origines remontent à la préhistoire.

L’une de ces pratiques anciennes est l’enterrement accompagné d’objets funéraires. Ce rituel, né à l’époque préhistorique, reflète une croyance en une vie après la mort. En Malaisie, des objets funéraires, datés d’il y a environ 10 000 ans, ont été découverts dans des sépultures préhistoriques. Ces objets, tels que des outils en pierre, des coquillages ou de la nourriture, comme ceux trouvés avec l’Homme de Perak, ou encore des perles, du verre et des outils en fer retrouvés dans les tombes à dalles de la vallée de Bernam, témoignent des coutumes d’une époque. La richesse des objets funéraires reflète souvent le statut social du défunt : plus les objets sont élaborés, plus ils indiquent un rang élevé.

Les sépultures préhistoriques de la grotte de Niah montrent une évolution des pratiques funéraires entre environ 10 000 et 5 500 avant notre ère. Ces changements traduisent une perception nouvelle de la mort et des rites qui lui sont associés, marquant aussi la création d’identités ancestrales à travers des sépultures regroupées par communautés.

Avant l’âge néolithique, les corps étaient souvent enterrés en position fléchie (sur le côté ou sur le dos, les genoux repliés vers la poitrine). Cette pratique était répandue en Asie du Sud-Est. Cependant, à la grotte de Gua Harimau, des squelettes en position allongée datent des débuts de l’ère néolithique. Les raisons derrière ces variations de position restent incertaines, mais pourraient être liées au statut social, à l’âge, au sexe ou à des influences extérieures.

En Malaisie, différents types de sépultures ont été découverts selon les régions :

Sépulture de Dong Son : Découverte à Kampung Sungai Lang dans le Selangor, cette sépulture remonte à l’âge du bronze (environ 600 avant notre ère à 200 de notre ère). Deux tambours de Dong Son, originaires du nord du Vietnam, y ont été retrouvés, accompagnés de bols en terre cuite et de perles en verre. Cette tombe pourrait être une sépulture en bateau, car des planches similaires à celles utilisées pour la fabrication de bateaux couvraient la tombe.
Sépultures à dalles : Situées dans la vallée de Bernam, dans le Perak, ces tombes en granite brut datent de l’âge du fer (environ 300 à 1400 de notre ère). Elles étaient probablement réservées à l’élite des communautés riveraines. Leur construction nécessitait d’importantes ressources humaines, depuis l’extraction du granite jusqu’à son transport et son assemblage. Des outils en fer, des perles et du verre ont été retrouvés dans et autour des tombes.
Cercueils en tronc d’arbre : Dans les grottes calcaires du Sabah, des cercueils taillés dans des troncs d’arbres tels que le Belian ou le Merbau ont été découverts. Ces cercueils, vieux de 1 100 ans, étaient souvent ornés de motifs d’animaux (serpents, buffles, crocodiles, têtes d’oiseaux) et utilisés pour enterrer l’élite. Des armes et des aliments y ont également été retrouvés.
Sépultures en jarres : Cette pratique, courante à Bornéo, est une forme de sépulture secondaire où les ossements sont placés dans des jarres après décomposition ailleurs. Les jarres funéraires des grottes de Niah datent de l’âge des métaux. Si elles étaient initialement fabriquées en terre cuite locale, l’usage de jarres martabanes et chinoises est devenu plus courant par la suite.

Ce patrimoine funéraire riche et varié témoigne des croyances, des relations sociales et des échanges culturels à travers les âges en Malaisie.

Galerie B : Les Royaumes Malais

L’émergence des Royaumes Malas au IIe siècle de notre ère fut un événement historique majeur qui a façonné le paysage culturel de la région. Ces royaumes, s’étendant sur Bornéo, Java, Célèbes, les archipels des Philippines et de l’Indonésie, ainsi que certaines parties de l’Indochine, ont établi des relations commerciales avec la Chine et l’Inde. Cela a conduit à la croissance de certains royaumes en de vastes empires, étendant ainsi leur influence. Une section importante de cette galerie met en lumière la gloire du Royaume Malais de Malacca au XVe siècle, une période charnière qui a contribué à la formation des nations actuelles de la région.

Les aspects culturels des Royaumes Malais, y compris les peuples, leurs croyances, festivals, divertissements et traditions, ont été naturellement façonnés par les événements historiques qui s’y sont déroulés.

Pintu Setul

La Galerie B vous invite à plonger dans l’histoire à travers le Pintu Setul, un panneau de porte vieux de 120 ans provenant d’un ancien palais à Setul, dans le sud de la Thaïlande, bordant l’État malaisien du Kedah. Ce panneau en bois de teck, construit entre 1843 et 1909 sous le Sultanat de Kedah, mêle de manière unique des motifs malais et javanais traditionnels, symbole du riche patrimoine culturel et des traditions royales de la région.

Des motifs floraux couvrent toute la surface du panneau de porte, donnant au bois autrement simple un effet décoratif. L’art islamique est typiquement présenté à travers des représentations non humaines, mettant en valeur des motifs abstraits ou géométriques, floraux, fauniques, cosmiques et calligraphiques.

Les sculptures du Pintu Setul reflètent une riche tapisserie du patrimoine culturel, incorporant des influences de traditions anciennes. Dans les Royaumes Malais, un mélange diversifié de civilisations hindoues-bouddhistes, d’art islamique et d’histoire coloniale a conduit à la production de sculptures captivantes réalisées par des artisans locaux talentueux. Le processus impliquait de découper la surface d’une planche ou d’un morceau de bois pour concevoir et sculpter soigneusement un motif, qui peut être superficiel ou pénétrer toute l’épaisseur du bois. Ces sculptures, couramment trouvées dans le bois et la pierre, ainsi que dans d’autres matériaux tels que le métal et l’ivoire, sont à la fois esthétiques et fonctionnelles, laissant entrer amplement la lumière du jour dans les espaces intérieurs ou servant de dispositifs de filtrage de la lumière pour fournir de l’ombre.

De telles sculptures ornées reflètent l’artisanat et l’identité culturelle de la région. Dans les temps modernes, la sculpture sur bois est toujours importante pour un usage culturel dans des endroits comme Penang, où des artisans chinois sculptent des enseignes en bois, des tablettes ancestrales et des meubles. Les motifs utilisés dans les sculptures sur bois jouent un rôle important dans la transmission des valeurs culturelles et sociales de la communauté, ainsi que dans l’amélioration de notre compréhension de son art traditionnel au milieu de l’art moderne.

Tête de Dragon

Après avoir traversé le remarquable Pintu Setul, une tête de dragon colorée se dresse majestueusement sur le côté gauche de la galerie. Cette tête de dragon a plus de 100 ans et, à la fin du XIXe siècle, elle était utilisée comme proue sur un bateau traditionnel appartenant à la famille royale de Pahang, une région de la côte est de la péninsule malaise. Profondément sculptée dans le bois d’un jacquier et peinte de couleurs vives, cette tête de dragon présente des sculptures de vrilles de haricots qui s’entremêlent délicatement avec d’autres éléments détaillés, témoignant du haut niveau d’artisanat de l’artiste. La tête de dragon était censée protéger et guider les marins lors de leurs voyages imprévisibles, où le commerce maritime était vital pour la culture et l’économie des royaumes malais tels que Srivijaya et Majapahit.

La signification culturelle des dragons dans les Royaumes Malais offre une vision fascinante de leur effet sur les peuples et leurs croyances. Dans la culture malaise ancienne, qui a ses racines dans l’hindouisme et le bouddhisme, les dragons sont appelés naga, représentant leur forme physique de serpent ou de créature semblable à un dragon résidant dans l’eau ou les grottes. Le naga est généralement considéré comme un symbole de fertilité, de protection, de sagesse et de chance.

Le paisible lac Chini, situé sur la côte est de la péninsule malaise, dans le Pahang, est considéré comme habité par un naga appelé Sri Gumum qui protège sa flore et sa faune et raconte des histoires d’un ancien empire englouti. La légende du lac Chini revêt une importance culturelle pour la communauté Orang Asli (peuple originel de Malaisie), qui reflète son lien spirituel fort avec l’environnement naturel et ses croyances profondes sur les forces spirituelles qui lui sont attachées. De même, d’autres parties de l’Indochine ont des versions de légendes et de folklore autour des dragons, mettant en évidence la profonde signification spirituelle et le symbolisme profond de cette créature mythique.

En Malaisie, les principes islamiques ont modifié les idées anciennes, les exprimant à travers des motifs floraux plutôt que des formes d’animaux et d’humains. Cependant, certains ornements de dragons sont préservés et existent symboliquement, comme les poignées de poignard, souvent utilisées dans les cérémonies traditionnelles. Le riche héritage des dragons est toujours célébré et préservé aujourd’hui à travers des festivals religieux et culturels ainsi que des événements maritimes.

Épices

Malacca, située au sud-ouest de la Malaisie, a prospéré au XVe siècle en tant que ville portuaire pour le commerce des épices, des textiles et de la poterie, entre autres articles commerciaux, en raison de sa situation stratégique dans le détroit de Malacca, l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde. Les influences de ces activités commerciales ont conféré à la ville de Malacca un patrimoine multiculturel qui est toujours vivant aujourd’hui.

Les épices faisaient partie des produits de haute valeur échangés avec les commerçants étrangers, et les épices ont donné naissance à une culture vibrante de cuisines uniques dans cette région. La riche et diversifiée gamme d’épices, qui comprenait le poivre, la cannelle, la muscade, les clous de girofle et la noix de muscade, était très recherchée en raison de leur haute valeur marchande, de leurs propriétés médicinales et de leur parfum enivrant pour la parfumerie. La riche et diversifiée gamme d’épices est également utilisée dans la cuisine de diverses cuisines, chaque ethnie combinant différentes épices pour produire des spécialités représentatifves de cette communauté.

Le cadre multiculturel de Malacca, avec l’afflux de commerçants étrangers et locaux, a donné naissance aux communautés Peranakan (nés localement), qui sont issues des descendants de mariages mixtes entre migrants étrangers et femmes locales. Ces communautés minoritaires métisses ont chacune leur propre style de vie culturellement unique par rapport aux principaux groupes ethniques de Malaisie, car elles sont un hybride de diverses cultures.

La cuisine Baba-Nyonya (Peranakan chinois) utilise des épices comme le curcuma, la citronnelle, le galanga et les piments, donnant naissance à un ensemble vibrant de plats exquis issus de la fusion d’éléments herbacés de la cuisine malaise avec les saveurs complexes et les techniques de cuisson chinoises. L’une des specilites de la cuisine Baba-Nyonya est l’ayam pongteh (poulet braisé dans de la pâte de soja fermentée), qui utilise du ginseng, du gingembre, de l’anis étoilé, de la citronnelle et de la cannelle, entre autres, pour mettre en valeur la complexité de ce style culinaire unique, qui a résisté à l’épreuve du temps pour sa délicieuse combinaison de saveurs.

Le peuple Chitty (Peranakan indien) est originaire du sud de l’Inde et a adopté les pratiques culturelles malaises et chinoises tout en conservant sa foi hindoue. Leur patrimoine culinaire est un mélange unique de cuisines sud-indienne et malaise. Les épices humides couramment utilisées pour préparer des plats de base Chetti comme le pindang sont la citronnelle, le galanga et le curcuma, réduits en une pâte fine et mijotés dans de la crème de coco épaisse qui cuit le poisson-loup de mer. Cela contraste avec la cuisine indienne, largement connue pour l’utilisation de mélanges d’épices à base d’épices sèches.

Les cuisines d’Indonésie et de Malaisie intègrent de manière proéminente des épices aromatiques telles que la cardamome, la cannelle et l’anis étoilé pour préparer le rendang, une viande mijotée lentement dans du lait de coco et des épices pendant des heures.

Les épices sont essentielles dans la cuisine asiatique et pour le bien-être et la guérison traditionnels. Les remèdes traditionnels à base d’épices sont encore régulièrement pratiqués dans de nombreuses communautés locales. Ceux-ci incluent des onguents aroma thérapeutiques à base de citronnelle et de clous de girofle, la médecine traditionnelle chinoise, l’Ayurveda et le Jamu (médecine traditionnelle indonésienne). De l’ère des Royaumes Malais à nos jours, les épices n’étaient pas simplement des marchandises, mais ont contribué à façonner l’économie et à influencer la culture et les structures sociales. Le commerce des épices a généré de la richesse dans les Royaumes Malais, où des villes comme Malacca sont devenues des centres d’échanges commerciaux et culturels actifs, attirant des marchands, des voyageurs et des érudits du monde entier, contribuant ainsi au développement des empires maritimes de la région et menant à la diversité qui se reflète dans les sociétés contemporaines d’Asie du Sud-Est coexistantes et s’influençant mutuellement.

Rebab

Chaque région du Royaume Malais possède son propre concept musical, faisant partie intégrante du divertissement communautaire. Les routes commerciales entre l’Est et l’Ouest ont introduit un mélange d’instruments de musique et de musique folklorique du monde arabe, de Chine et d’Inde. Au-delà d’être un simple outil de divertissement, la musique, en général, offre une expérience de guérison et de thérapie à l’interprète et à son public. Le gamelan est un orchestre traditionnel originaire de Java.

Un instrument à cordes frottées appelé rebab fait partie de l’orchestre gamelan. Comme l’erhu chinois traditionnel, le rebab est joué par friction d’un archet contre les deux cordes attachées au corps de l’instrument. Le savoir-faire des artisans qualifiés se reflète dans la construction méticuleuse de l’instrument, qui est fabriqué en bois, en crin de cheval, en vessie de buffle ou en boyau, et complété par des sculptures décoratives complexes.

Sur la côte est de la Malaisie, le rebab accompagnait les anciennes traditions de guérison dirigées par un chaman, incluant des transes et des rituels, ce qui en fait un instrument mystique. C’est l’un des principaux instruments utilisés dans le Mak Yong, un drame dansé du sud de la Thaïlande qui incorporait initialement des pratiques animistes dans sa performance, puis des influences hindoues, bouddhistes et islamiques.

Que ces performances aient lieu dans des villages ou dans des environnements urbains sophistiqués, un lien fort existe entre le rituel et le divertissement. Ces connexions remarquables impliquent les histoires de princes et de princesses légendaires, les activités rituelles telles que présentées dans les sections d’ouverture et de clôture de la performance, et l’activité cérémonielle du mengadap rebab. Ce dernier rend hommage au rebab et est une danse d’ouverture obligatoire de chaque performance de Mak Yong. Il a des significations symboliques et spirituelles liées à son ultime enseignant, qui reste anonyme pour protéger la sensibilité de cette idée.

D’autres rôles du rebab peuvent également être observés dans le Main Puteri, une autre forme de performance de guérison visant à guérir les patients souffrant de maladies émotionnelles ou spirituelles, et dans le théâtre d’ombres, où le très apprécié rebab non seulement sert d’accompagnement mélodique, mais améliore également l’effet dramatique en interagissant avec le marionnettiste .

Le rebab revêt une importance culturelle significative dans les Royaumes Malais d’Asie du Sud-Est. Il continue de faire partie du patrimoine culturel malais traditionnel à travers l’accompagnement rituel, les cérémonies de cour et le divertissement public.

Keris

Le keris est un outil de défense malais, ainsi que la lance, l’épée et le poignard. Porte à la ceinture, il était autrefois le compagnon de chaque homme malais, l’accompagnant partout. Les keris portés par la royauté, les nobles et les guerriers présentent des caractéristiques distinctives qui affichent le statut et la lignée du porteur ; par exemple, le nombre de luk (vagues) sur le keris distingue la royauté des roturiers.

Le keris le plus ancien connu date d`une sculpture du IXe siècle sur Borobudur. Cependant, certains chercheurs pensent que la culture du bronze dongsonienne du IIIe siècle au Vietnam a influencé sa technique de fabrication. Naturellement, l’utilisation du keris s’est étendue à l’ensemble de l’archipel malais. En raison de sa multifonctionnalité, de ses arts esthétiques et de sa philosophie, le statut du keris en tant qu’arme est élevé au plus haut niveau de la civilisation malaise. En même temps, sa signification est attachée à l’identité et à la dignité des Malais.

Ce Keris Royal de Célèbes possède une lame ondulée en forme d’épée. Sa poignée est faite d’ivoire sculpté soigneusement enveloppé d’une bande de cuivre à la base. La traverse du fourreau est également en ivoire, et le fourreau en or lui-même présente des sculptures complexes de vrilles de haricots. Au total, le keris et son fourreau mesurent 43 cm de long et 10 cm de large.

Outre son usage pour l’autodéfense, la protection générale et les tâches de coupe quotidiennes, le keris était également utilisé comme offrande rituelle pour l’être suprême, comme amulette pour se protéger soi-même ou sa famille, et pour sa bonne fortune. De nos jours, le keris est un objet de cérémonie dans les cours des familles royales et est porté dans le cadre de la tenue de mariage traditionnelle malaise.

Hang Tuah

L’un des objets les plus importants de cette galerie est une imposante murale de Hang Tuah, le guerrier et amiral le plus célèbre de Malacca.

Basé sur le Sejarah Melayu (Annales malais), Hang Tuah est né dans les années 1430 et est célébré comme le plus grand maître de silat, un art martial traditionnel des Royaumes Malais. Dans la représentation artistique de Hang Tuah, il porte un ensemble malais traditionnel complet. L’une de ses possessions les plus précieuses était un keris nommé Tamingsari. La lame à sept luk du Tamingsari était faite d`un alliage de fer possédant des propriétés magiques et mystiques, censées conférer à son propriétaire un pouvoir invincible. Révéré pour sa loyauté, son courage et son dévouement sans faille au Sultan Mansur Shah et à son pays, son statut légendaire a été raconté dans plusieurs œuvres littéraires et a été donné vie dans des performances culturelles.

Gravé en haut de cette murale figure « TA’ MELAYU HILANG DI-DUNIA », ce qui signifie que les Malais ne disparaîtront pas de la terre. Cela symbolise la bravoure des Malais pendant l’âge d’or de Malacca.

Ses aventures épiques mettent l’accent sur les valeurs traditionnelles malaises de loyauté, d’honneur et d’intégrité dans l’accomplissement de ses devoirs et responsabilités, associées au courage face à l’adversité. Dans tous les Royaumes Malais, ses histoires continuent d’inspirer des récits d’héroïsme et de résilience.

Galerie C : L’Ère Coloniale

La Galerie C explore l’Ère Coloniale en Malaisie, qui a duré plus de 450 ans et a été marquée par des influences successives portugaise, néerlandaise, britannique et japonaise. Chaque puissance coloniale a apporté la culture de son pays d’origine au monde malais, façonnant la langue, la cuisine, l’architecture et les normes sociales de la culture locale ; leurs influences continuent de se faire sentir aujourd’hui.

Domination Portugaise

L’ère portugaise à Malacca, qui a duré 130 ans, a laissé une marque indélébile sur l’histoire et la culture de la région. L’influence du christianisme est devenue prédominante, façonnant les pratiques et les croyances religieuses des Eurasiens de Malacca. Cette période a également connu des développements architecturaux importants, notamment la construction de forts et d’églises qui témoignent encore aujourd’hui de l’influence portugaise durable, à savoir Porta di Santiago et l’église Saint-Paul.

Les colons portugais se sont mariés avec des femmes locales, formant la communauté Kristang, une communauté portugo-asiatique qui continue de parler le Kristang, forme à partir du portugais, du malais et de l’anglais. Des célébrations comme la Fiesta San Pedro et le festival Intrudu, mettant en vedette la danse portugaise et les chansons locales comme Jingkli Nona, font toujours partie intégrante du patrimoine culturel portugais de Malacca. Ils favorisent un sentiment de joie communautaire et de tradition.

Domination Néerlandaise

Sous la domination néerlandaise, la région a connu des changements culturels significatifs. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) a joué un rôle clé dans le commerce des épices et la gouvernance, influençant la culture locale à travers l’architecture, la langue et la vie quotidienne. L’influence architecturale néerlandaise est encore visible dans le bâtiment du Stadthuys de Malacca.

Des objets comme le plat de porcelaine bleu et blanc de la VOC, ornée de motifs de feuillage, de bambou et de grenade, étaient utilisés comme cadeaux d’entreprise dans toutes leurs colonies, y compris Malacca. Ces plats symbolisaient la marque de la VOC et le pouvoir de ses officiers. Le fauteuil en bois sculpté de manière élaborée, avec d’élégants motifs floraux, de feuillage et d’aigles, ainsi que l’utilisation de rotin local, témoigne d’un mélange d’art néerlandais et javanais.

Le plat et le fauteuil, ornés de motifs naturels, étaient conçus pour les personnes en position de pouvoir. Ils soulignent la culture du statut et de l’autorité prévalant pendant cette période de domination coloniale.

Bunga Mas

Les Bunga Mas, ou fleurs d’or, sont de magnifiques fleurs décoratives réalisées par des artisans malais experts qui utilisent de l’or et de l’argent de qualité. C’était un cadeau traditionnel présenté tous les trois ans au roi de Siam (aujourd’hui la Thaïlande) par les dirigeants des États malais du Kelantan, Terengganu, Kedah et Pattani en signe d’amitié et de reconnaissance de la souveraineté du roi siamois. L’échange a renforcé les liens diplomatiques et facilité des relations pacifiques entre les États malais et le Siam.

Le dernier Bunga Mas de Kedah au roi de Siam a été envoyé en 1906. En mars 1909, la signature du traité de Bangkok entre la Grande-Bretagne et le Siam a entraîné le transfert de la souveraineté sur les sultanats du nord de la Malaisie (à l’exclusion de Patani et Setul) à la Grande-Bretagne, modifiant le paysage diplomatique et économique de la région.

Domination Britannique

Les Britanniques ont introduit le processus d’accords et de traités formels avec les gouvernements, établissant un principe de loi contraignante. Cela a jeté les bases de l’adoption par la Malaisie du système juridique du Commonwealth, un héritage qui influence fortement la gouvernance démocratique de la nation.

Sur une note plus légère, des sites de loisirs au sommet des collines, appelés stations de montagne, ont été établis pour les familles d’officiers et de soldats afin d’échapper à la chaleur tropicale pendant la domination britannique. Un exemple notable est Fraser’s Hill. La tradition de déguster du thé anglais avec des scones et des fraises dans l’air frais de la montagne a perduré. C’est maintenant une escapade culturelle populaire pour les Malaisiens.

Match de football lors du deuxième Durbar, Kuala Lumpur, 1903

Les sports et loisirs, introduits localement par les Britanniques dès les premiers jours de l’ère coloniale britannique, comprenaient le tennis, le cricket, le golf, le football et les courses hippiques. À la fin du XIXe siècle, le sport en tant qu’activité de loisirs était principalement réservé à la petite élite européenne. Les moins privilégiés étaient trop occupés à gagner leur vie, tandis que les riches Chinois préféraient passer leur temps libre à jouer ou à fumer de l’opium. Les Malais, en revanche, appréciaient le sepak takraw (un jeu où l’on frappe un ballon de rotin en l’air), la lutte et le cerf-volant.

Le football est devenu un sport scolaire populaire dès ses débuts et reste le sport le plus populaire de Malaisie. Lors du deuxième Durbar, la Conférence des souverains, tenue à Kuala Lumpur en 1903, une équipe de la Victoria Institution a joué contre une équipe de la ville. La diversité capturée dans cette photographie illustre le tissu multiculturel et multiethnique de la Malaisie du début du XXe siècle. Elle nous donne un aperçu du contexte historique et social de l’époque, nous permettant de comprendre comment les influences coloniales et les traditions locales se sont combinées pour façonner le paysage culturel de Kuala Lumpur.

L’exploitation de l’étain – La monnaie animale en étain

La monnaie animale en étain était la première forme de monnaie utilisée dans la péninsule malaise. On pense que ces formes de monnaie ont été utilisées par les cours royales de la péninsule malaise à partir du XVe siècle comme cadeaux à la royauté et pour des rites magiques liés à l’ouverture de nouvelles mines d’étain. Elle a ensuite évolué pour devenir une forme de monnaie utilisée à Perak, Selangor et Negeri Sembilan. Ces monnaies étaient produites à partir de blocs solides de métal d’étain ou de lingots et avaient des formes animales telles que des tortues, des sauterelles, des coqs, des crocodiles et des éléphants. La monnaie animale facilitait le commerce au sein des communautés minières et avec les marchands locaux, servant de moyen d’échange avant l’adoption généralisée d’une monnaie standardisée.

Le caoutchouc

Le caoutchouc naturel est le pilier économique de la Malaisie depuis les débuts de l’industrie, apportant la prospérité à la nation. Lorsque Henry Ridley a apporté des graines de l’hévéa brésilien sauvage en Malaisie, il a lancé une industrie économiquement et socialement importante pour le pays.

Quand on parle de caoutchouc, certains se souviennent peut-être des saigneurs visibles uniquement par la lueur des lampes de poche à dynamo et le craquement des feuilles sèches sur le sol de la plantation alors qu’ils circulaient entre les rangées d’hévéas avant l’aube. Ces saigneurs jouent un rôle crucial dans l’industrie du caoutchouc, utilisant des conteneurs spécifiques pour collecter et stocker le latex frais, le liquide laiteux obtenu des hévéas (Hevea brasiliensis). Un outil essentiel pour les saigneurs est le geredi (couteau à saigner), spécialement conçu pour faire des incisions précises sur l’écorce des hévéas, et il continue d’être utilisé par les petits producteurs de caoutchouc en Malaisie aujourd’hui.

La noix de coco et le riz

La noix de coco et le riz revêtent une importance multiforme dans la culture et la vie quotidienne malaisiennes. Ils sont une source de revenus, un symbole d’hospitalité et jouent un rôle central dans les rituels et les traditions culturels.

Les produits de la noix de coco comme le lait de coco, le sucre de palme et l’huile sont essentiels à la cuisine malaise et peranakan et sont riches en herbes et en épices. L’offrande de noix de coco lors de rituels religieux comme Thaipusam, où les noix de coco sont brisées pendant cette célébration, car la noix de coco symbolise l’ego et que briser l’ego révèle notre pureté spirituelle intérieure, est un acte d’humilité.

Le riz est l’aliment de base, au centre de nombreux plats et traditions culturelles. Il est apprécié par les Malaisiens.

Galerie D : LA MALAYSIE AUJOURD’HUI

Le commerce et les voyages ont toujours contribué à la composition multiculturelle de la Malaisie. Des découvertes sur des sites anciens aux centres mondialisés actuels du pays, il est évident que la Malaisie d’aujourd’hui n’est pas très différente du passé en ce qui concerne son rôle de centre d’échanges commerciaux et de migrations.

La démographie actuelle de la société malaisienne a été accélérée par le développement socio-économique de l’époque coloniale. Les activités économiques intensives, comme l’extraction d’étain et la culture de l’hévéa, ont nécessité l’importation de main-d’œuvre d’Inde et de Chine par les Britanniques en Malaisie péninsulaire, et dans une moindre mesure au Sarawak et au Nord Bornéo britannique (Sabah). Les migrations et installations, ainsi que la création de la Fédération de Malaisie, ont donné lieu à une société multiethnique riche en diversité culturelle, visible à travers ses langues, coutumes et pratiques, croyances et religions.

Éducation et Langues

Selon le site Ethnologue, près de 140 langues sont parlées en Malaisie. L’article 152 de la Constitution stipule que le malais est la langue nationale, tout en précisant qu’« aucune personne ne doit être interdite ou empêchée d’utiliser (à des fins non officielles), d’enseigner ou d’apprendre une autre langue.

Bien qu’au départ non standardisé, le système éducatif national de la Malaisie est désormais bien établi, avec le malais comme langue d’enseignement principale. Cependant, il existe également des écoles vernaculaires où l’enseignement est dispensé en mandarin ou en tamoul, des écoles enseignant le malais en ecriture jawi, ou encore des écoles proposant des cours en iban. Par ailleurs, des écoles privées et internationales complètent le tableau. Un outil courant utilisé autrefois par les enseignants était le rotan, une fine canne longue utilisée pour maintenir la discipline. À cette époque, les châtiments corporels étaient la norme !

Les Malaisiens parlent également divers dialectes. Par exemple, la langue malaise varie régionalement d’un bout à l’autre de la péninsuleDe même, si l`ecriture chinoise est stadardisee le chinois se lit differemment selon le dialecte parlé , qu`il soit mandarin, hokkien, cantonais, hakka ou hainanais. De leur côté, les sous-groupes indiens parlent l’hindi, le bengali, le télougou, le malais, le pendjabi, etc. Les médias écrits et audiovisuels reflètent également ce mélange, avec des journaux en malais (en alphabet latin et jawi), en anglais, en mandarin et en tamoul, ainsi que des émissions télé et radio dans différents dialectes.

Les Malaisiens utilisent souvent un mélange de langues dans une même phrase, affectueusement appelé Manglish ou « rojak », en référence à une salade mixte locale. De nombreux termes ont acquis un usage quotidien, avec des significations légèrement différentes de leur définition originale, mais sont universellement compris localement !

Communications

Avec l’éducation et l’amélioration du taux d’alphabétisation, les médias écrits et audiovisuels se sont développés simultanément. Des journaux et autres publications ont été imprimés dans plusieurs langues. L’essor du journalisme malais a contribué à éveiller la conscience des malais et à les encourager à se regrouper pour défendre leurs intérêts. Ces écrits ont également porté le combat pour le nationalisme.

Les premières émissions radio étaient diffusées par des sociétés à Johor, Kuala Lumpur et Penang. En 1934, la Penang Wireless Society émettait en malais, chinois, tamoul et anglais. Radio Malaya a été créée en 1946, mais les services de télévision n’ont débuté qu’en 1963 avec des diffusions limitées, et la télévision en couleur a été introduite en 1978.

Société

Les études à l’étranger ont exposé les étudiants aux mouvements nationalistes mondiaux. De retour chez eux, beaucoup sont devenus enseignants, écrivains ou figures religieuses influentes. Cela a conduit à une prise de conscience politique croissante en Malaisie, alimentant le nationalisme et le désir d’autonomie. Des partis politiques ont été formés, et des campagnes ont été lancées pour l’Alliance locale afin de tester son soutien populaire en vue de l’autonomie.

Les femmes ont joué un rôle majeur dans le travail de proximité, transmettant des informations sur l’indépendance lors de moments de travail partagé ou de conversations informelles. Les partis politiques, comme l’UMNO, avaient une branche féminine qui s’occupait des campagnes de porte a porte .

Pendant l’urgence malaise (1948-1960), des mesures de contre-insurrection ont profondément marqué la société, notamment avec l’introduction des gardes locaux, des cartes d’identité nationales et des nouveaux villages.

L’esprit de gotong-royong — l’obligation communautaire des individus envers leur société — imprègne toutes les communautés. Cela se manifeste dans la préparation partagée des festivités ou l’allègement des fardeaux en cas de deuil.

Merdeka — Célébrer la diversité de la Malaisie

Lors de la proclamation de l’indépendance de la Malaisie, les souverains malais étaient présents en costumes traditionnels, habillés avec les plus beaux textiles traditionnels et portant le tengkolok (coiffe traditionnelle).

Les célébrations de Merdeka en 1957 ont mis en avant la diversité des Malaisiens, avec des représentations culturelles des différentes communautés, allant de danses,chants aux spectacles de théâtre. Les prestations incluaient le bangsawan, la danse du lion, la danse asyik, la danse indienne et des chants du groupe portugais Tres Amigos.

Les États de la Malaisie

Un rapide coup d’œil sur les drapeaux et emblèmes des différents États de la Malaisie donne un aperçu de ce pour quoi chaque État est connu, que ce soit une fleur, un animal ou une culture spécifique. Certains États dotés de sultans portent également un nom honorifique arabe, commençant par « Darul », tandis que d’autres, comme Sabah et Sarawak, ont des titres honorifiques tels que « Terre de… ». Découvrez ces noms en manipulant les cubes interactifs !

Liens communs

Ces dix figures présentent une variété de costumes issus des différentes communautés de la Malaisie. Bien que ces costumes soient spécifiques à certains groupes ethniques, il n’est pas rare que des membres d’autres communautés les portent également. Souvent, les gens ont des origines mixtes, ce qui peut ne pas être évident à première vue.

De gauche à droite :

Homme en Hanfu/Magua, une tunique longue de style chinois avec un col mandarin, portée sur un pantalon. C’est l’équivalent masculin du qipao.
Femme en Baju Kebaya Labuh, une tenue traditionnelle malaise avec une longue blouse atteignant généralement les genoux, portée sur un sarong.
Femme en tenue de Puteri Perak (Princesse de Perak), caractérisée par le port d’un pantalon au lieu d’un sarong. Cette tenue est complétée par un samping autour du pantalon et un selendang sur l’épaule.
Homme en costume de guerrier Iban, fait de textile pua et coiffé d’un couvre-chef orné de plumes de calao.
Femme en sari, noué dans le style du Tamil Nadu. Ce vêtement indien comprend une courte blouse, une jupe en jupon et six mètres de tissu enroulés autour du corps, avec les extrémités drapées sur une épaule.
Femme en Baju Kebaya Pendek, réalisé en tissu songket. Le haut de cette tenue tombe légèrement en dessous des hanches.
Femme en cheongsam ou qipao chinois, généralement une longue robe moulante.
Homme en costume KadazanDusun de Penampang, avec un couvre-chef plié appelé siga, fabriqué à partir de tissu dastar.
Femme malaise dans le style de Cik Siti Wan Kembang, une souveraine de Kelantan. Remarquez le keris qu’elle tient en main.
Homme portant un haut Mengan et un pantalon de style Aceh, souvent portés par les souverains masculins du Kelantan.

Croyances et religions

La Malaisie reconnaît de nombreuses célébrations culturelles et religieuses en déclarant des jours fériés nationaux et régionaux. Les communautés représentées incluent les Malais, les Chinois, les Indiens, les peuples autochtones de Sabah et Sarawak, les Baba Nyonya, les Pendjabis, les Seranis, les Thailandais, les Orang Asli et les Chitty. Ces groupes pratiquent des religions telles que l’islam, l’hindouisme, le sikhisme, le christianisme, le taoïsme, le bouddhisme et des croyances aborigènes, entre autres.

Voici quelques-unes des fêtes célébrées, accompagnées des salutations correspondantes :

Hari Raya Aidil Fitri : Selamat Hari Raya Aidil Fitri
Hari Raya Aidil Adha : Selamat Hari Raya Aidil Adha
Deepavali : Deepavali Valthugal
Nouvel An chinois : Gong Xi Fa Cai
Keamatan : Kotobian Tadau Tagazo Do Kaamatan
Gawai : Gayu Guru, Gerai Nyamai
Vaisakhi : Happy Vaisakhi
Loy Kratong : Sook San / Happy Loy Kratong Day
Wesak : Happy Wesak
Thaipusam : Happy Thaipusam
Noël : Merry Christmas
Hari Moyang : Selamat Ari/Ayik Muyang

Participer à ces festivals offre une opportunité unique de découvrir la culture, notamment à travers la cuisine, tout en approfondissant sa compréhension des croyances et des rituels des différentes communautés.